Tus estudios te debieron haber ayudado en el plan de negocios.

Sí, claro. ¡El plan de negocios lo hice rapidísimo! Y ya, fue el proceso de ir a buscar un sitio. Yo quería en este barrio, aunque nunca pensé que se volvería así. Era súper oscuro acá, y este local llevaba muchísimo tiempo vacío. Había otro local vacío, entonces yo venía durante el día y me sentaba en la ventana a ver cuánta gente pasaba. Cuando me di cuenta que de este lado da el sol, me decidí acá. A la mañana no, pero partir de las dos de la tarde tenemos sol.

Entonces armé el proyecto. Empezamos con la idea de hacer algo cultural, un sitio de reunión de latinos. Así comienzan muchos ¿no? [se ríe] Al final se da uno cuenta de que no es la forma, que si tú quieres vivir de eso, no puedes. Igual yo desde el principio dije “hay que hacerlo muy berlinés, con sillones viejos y tal, no vamos a hacer el típico cliché con la bandera afuera y bultos de café, el Che Guevara y eso. No, yo no quiero esto”.

¿Cómo surgió el nombre?

El nombre sale porque en esos días estaba leyendo Cien años de soledad… Ah, no, ni siquiera. Estaba leyendo La hojarasca. Y en La hojarasca también hablan de Macondo. Pero busqué nombres. En un principio se iba a llamar Don Raúl, por mi abuelo. Pero cuando se me ocurrió Macondo, no sé, dije “tiene que ser Macondo”. A pesar de que hay Macondos en todas partes del mundo… Averigüé y acá no hay que patentar los nombres. Así comenzamos.

Hicimos un programa cultural con lecturas. Un amigo actor colombiamo leía y representaba los personajes con las voces. Otro amigo actor alemán venía con un pianista y leía El lobo estepario, con la música del piano atrás. Buenísimo. Se llenaba muy bien. También hicimos exposiciones de arte. Y ahí fue cuando, de a poco, nos empezamos a dar cuenta de que había personas que se tomaban una copa de vino en toda la noche y nada más. No cobrábamos los conciertos, la gente entraba y no consumían nada o simplemente se sentaban afuera, se traían una cerveza. Entonces dijimos “toca arreglarlo de otra forma”. Y las lecturas empezaron a ser cada vez menos.

Como nos llegaron cosas buenas, también tuvimos cosas que decíamos ¡¿qué?! Una vez llegaron unos argentinos que hacían títeres. Yo los había visto en algún lado y me los habían recomendado. Pero ese día cuando los vi acá… todos nos quedamos… No sabíamos ni de qué se trataba. Fue una cosa súper extraña. Hubo un par de casos así. Un tipo vino a hacer un concierto también y ¡nada que ver! Yo no tengo idea de música, pero sé que estaba mal.

Así se fue estableciendo que venían muchos estudiantes, muchos latinos, los que trabajaban y los amigos de los que trabajaban. Se empezó a dar la onda de “sí, es de un latino”. Pero igual era un sitio bien berlinés. Ahí me di cuenta de que era por ese lado que se dio. Pero ese sueño de la integración latinoamericana lo hemos hecho aquí a través del personal, porque ha habido gente de todas partes. 

¿Siempre son latinoamericanos los que trabajan acá?

No necesariamente, desde un principio ha estado mezclado. Al principio, casi todos los primeros empleados que tuve fueron amigos. La cosa es que yo no tenía la experiencia, yo sólo había trabajado en bares un poco en Nueva Zelanda. Creo que un año después empecé a contratar gente que no conocía, que fueron llegando por el amigo del amigo del amigo y no sé qué.

Cuando hablas de “empezamos”, ¿a quién más te refieres?

A mi esposa y a mí. Porque mi esposa me ayudó mucho el primer año. El primer año se encargó de la parte del personal, mientras yo estaba encargado del resto. Entonces la gente venía a hablar conmigo  y luego ella manejaba la parte burocrática. Ese fue el primer año.

¿Cómo fue  ese momento en que te diste cuenta de que no ibas a trabajar en finanzas, que dejarías ese camino para seguir el otro de un negocio propio?

Yo creo que fue como un descanso. Porque, en realidad, yo no me veía sentado en una oficina. Como me decía mi esposa, era como si me hubiera salido de eso, como si hubiese desertado.

En un principio dije “Ah… hubiera seguido en eso, sería más fácil todo, tendría un trabajo donde estaría yo recibiendo todos los meses mi sueldo, tendría un mes de vacaciones pagadas y así no me tendría que preocupar de nada”. Pero creo que no estaría feliz. A pesar de que cuando uno es independiente tiene la posibilidad de decidir cuándo hace sus cosas, también tiene muchas responsabilidades. Sólo para irte de vacaciones tienes que tener personas en las que tú puedas confiar plenamente… Porque financieramente no funciona tan bien como para dejarlo cerrado un mes. Vacaciones de un mes no tengo hace mucho tiempo, pero tengo pequeñas vacaciones de una o dos semanas. Lo hice cuando mi hija estuvo recién nacida, que tomé el año de permiso posnatal que te da el Estado. Viajamos tres meses por Europa… Pero en ese momento tenía un buen equipo de gente en la que podía confiar.

¿Recuerdas si el cambio de proyecto en tu vida fue algo fácil de aceptar?

En el momento en que decidí hacerme independiente, ya creo que no estaba muy consciente de todo lo que eso acarrea, de cómo está uno solo ahí con todo. Claro que, de todos modos, yo nunca quise volver a Colombia, porque no veía perspectivas. Pero, en un principio, no pensé qué tantas cosas conllevaba ser independiente y después me fui dando cuenta de que son unas responsabilidades grandísimas. Además, a veces te embarcas en algo que tú ya no puedes echar atrás… No le puedes dar la espalda a ninguna situación, lo tienes que enfrentar todo. Y a pesar de todo, también creo que esa es la parte buena.